Postnasales Drip-Syndrom (PNDS) – Ursachen, Symptome und Behandlung

Von einem postnasalen Drip spricht man, wenn zäher Schleim aus der Nase oder den Nasennebenhöhlen in den Rachen abfließt. Für Betroffene ist das nicht nur unangenehm, sondern auch eine der häufigsten Ursachen für chronischen Husten^[1].

Die aktuellere medizinische Bezeichnung lautet Upper Airway Cough Syndrome (UACS). Dieser Begriff wird in Fachkreisen zunehmend genutzt, hat sich aber im alltäglichen Sprachgebrauch bislang kaum durchgesetzt. Führt der Sekretfluss aus den oberen Atemwegen zu einer Entzündung im Bronchialbereich, wird auch der Begriff „sinubronchiales Syndrom“ verwendet.

Wichtig: Das postnasale Drip-Syndrom ist kein eigenständiges Krankheitsbild, sondern ein Beschwerdebild, das durch eine ungewöhnlich starke Schleimproduktion und einen gestörten Sekretabfluss gekennzeichnet ist.

Ein postnasales Drip-Syndrom kann verschiedene Auslöser haben. Zu den häufigsten zählen:

• Chronische Rhinosinusitis (mit oder ohne Nasenpolypen)
• Allergische Rhinitis (z. B. durch Pollen, Hausstaubmilben, Tierhaare oder Schimmelsporen)
• Akute, meist durch Viren ausgelöste Infekte der oberen Atemwege wie Erkältung oder Grippe
• Hormonelle Veränderungen, etwa in der Schwangerschaft

Wichtig zu wissen: Die vermehrte Schleimbildung ist nicht die eigentliche Ursache, sondern ein Symptom. Unsere Atemwege – von der Nase über den Rachen bis zum fein verzweigten Bronchialsystem – sind mit einer Schleimhaut ausgekleidet. Dort läuft ein Selbstreinigungsprogramm ab, die sogenannte mukoziliäre Clearance.

Dieser Schleim ist grundsätzlich nützlich: Er bindet Fremdstoffe wie Staub, Viren oder Allergene und transportiert sie mithilfe der Flimmerhärchen und des Hustenreflexes nach außen. Bei einer akuten oder chronischen Entzündung kommt es jedoch dazu, dass die Schleimdrüsen übermäßig viel Sekret produzieren.

Das postnasale Drip-Syndrom kann eine Reihe von Beschwerden verursachen. Typische Anzeichen sind:

• Gefühl von Schleim im Hals (Kloßgefühl)
• Räusperzwang: Das postnasale Drip-Syndrom ist eine der häufigsten Ursachen für ständiges Räuspern, da man dadurch dem Drang nachkommt den Hals von Schleim zu befreien.
• Heiserkeit oder belegte Stimme, ausgelöst durch die ständige Reizung der Stimmbänder.
• Husten mit Auswurf
• Reizhusten
• Chronischer Husten, besonders morgens nach dem Aufstehen oder nachts im LiegenHalsschmerzen oder Kratzen im Hals durch die anhaltende Schleimreizung
• Häufiger Schluckzwang oder das Bedürfnis, den Hals frei machen zu wollen
• Mundgeruch (Halitosis), wenn Schleim längere Zeit im Rachen verbleibt

Diese Symptome treten oft in Kombination auf und können über Wochen oder Monate bestehen bleiben. Leitlinien weisen darauf hin, dass das postnasale Drip-Syndrom eine häufigste Ursache für chronischen Husten ist.

Ein postnasales Drip-Syndrom ist nicht gefährlich, sollte aber nicht unbehandelt bleiben, da es zu Folgeproblemen führen kann:

• Chronischer Husten ist nicht nur störend, sondern kann die Lebensqualität deutlich beeinträchtigen.
• Schlafstörungen: Besonders nachts kann das Herablaufen von Schleim den Schlaf erheblich stören und zu Tagesmüdigkeit führen.
• In seltenen Fällen kann die Entzündung in die unteren Atemwege wandern und dort eine Bronchitis („sinubronchiales Syndrom“) oder andere Komplikationen auslösen (sogenannter Etagenwechsel).

Der Etagenwechsel bezeichnet das „Hinabsteigen“ einer Erkrankung der oberen Atemwege (wie Nase, Nasennebenhöhlen oder Hals-/Rachenraum) in die unteren Atemwege (Bronchien).

Die Atemwege bilden eine funktionale Einheit. Deshalb kann es im Verlauf einer Erkältung oder Sinusitis vorkommen, dass sich die Infektion von den oberen in die unteren Atemwege ausbreitet – insbesondere, wenn die lokale Abwehr geschwächt ist. So entsteht aus einem Schnupfen manchmal eine Bronchitis bzw. ein sinubronchiales Syndrom .

Unterstützende Maßnahmen wie Nasenduschen oder eine gezielte Inhalation mit Kochsalzlösungen können helfen, die Schleimhäute zu reinigen und den natürlichen Selbstreinigungsmechanismus (mukoziliäre Clearance) zu fördern.
Eine Inhalationslösung mit Ectoin (z. B. MucoClear® Protect) kann ergänzend sinnvoll sein, da sie die Schleimhautbarriere stabilisieren und so Reizungen reduzieren kann.

Ein Etagenwechsel bedeutet also, dass sich eine Infektion von der Nase bis in die Bronchien ausbreitet – was durch rechtzeitige Behandlung und unterstützende Maßnahmen verhindert werden kann.

Wie erkennt die Ärztin oder ein Arzt ein postnasales Drip-Syndrom?

Zunächst steht die Anamnese im Mittelpunkt: Ärzte fragen nach den typischen Beschwerden wie Schleim im Hals, Husten oder Räusperzwang sowie nach deren Dauer und möglichen Auslösern. Anschließend erfolgt eine Untersuchung von Nase, Rachen und Kehlkopf, um entzündete Schleimhäute oder anatomische Besonderheiten zu erkennen.

Bei Verdacht auf eine chronische Rhinosinusitis wird oft eine Nasenendoskopie durchgeführt. Eine Computertomographie (CT) kommt nur in besonderen Fällen zum Einsatz, etwa vor einer Operation oder bei unklaren Befunden. Ergänzend können Allergietests sinnvoll sein, wenn eine allergische Ursache vermutet wird.

Hinweis: Eine gesicherte Diagnose kann nur eine Ärztin oder ein Arzt stellen.

Die Therapie des postnasalen Drip-Syndroms richtet sich nach der Ursache, wobei diese nicht immer klar ist. Zudem lassen sich auch die Symptome zum Beispiel durch eine gezielte Inhalationstherapie behandeln.

Selbsthilfe im Alltag

• Viel trinken: Flüssigkeit hält den Schleim im Rachenraum dünnflüssiger und erleichtert das Abhusten
• Kopf im Schlaf hochlagern: Eine leicht erhöhte Schlafposition kann das Zurücklaufen von Schleim reduzieren.
• Nasenduschen: Mit isotoner oder hypertoner Salzlösung lassen sich Allergene, Viren und zäher Schleim mechanisch ausspülen.
• Raumluft prüfen und ggf. befeuchten: Ist die Raumluft zu trocken, kann ein Luftbefeuchter helfen. Achtung: Zu feuchte Luft begünstigt Schimmelsporen, die selbst gesundheitsschädlich sein können.
• Keine Dampfinhalation: Von klassischen Dampfbädern wird abgeraten – ihr Nutzen ist nicht belegt, das Risiko von Verbrennungen/Verbrühungen, besonders bei Kindern, aber hoch ^[1] [3].

Mehr Tipps erhalten Sie in unserem Experten-Beitrag „Schleim im Hals lösen“ mit Logopädin Andrea Gumberger Strobl.

Gezielte Inhalation mit Geräten

Eine Inhalationstherapie mit einem geeigneten Gerät kann beim postnasalen Drip-Syndrom sinnvoll sein, weil sie den Schleim löst und Inhalationslösungen oder ärztlich verordnete Wirkstoffe gezielt an den Ort der Beschwerden bringt. Dabei lassen sich zwei Ansätze unterscheiden:

• Behandlung der Nasennebenhöhlen: Mit einem speziellen Inhalationsgerät wie dem PARI SINUS2, das einen feinen, pulsierenden Nebel erzeugt, können die Nasennebenhöhlen gezielter erreicht werden als mit Nasensprays oder herkömmlichen Inhalationsgeräten ^[4].
• Schleimlösung in Bronchien, Hals und Rachen: Der PARI SINUS2 lässt sich mit einem PARI LC SPRINT Vernebler auch für die unteren Atemwege oder mit einem PARI LC SPRINT XLent für den Hals- und Rachenraum nutzen. So können zusätzliche Beschwerden wie Reizhusten oder begleitende Bronchitis adressiert werden.

Wichtig: Die Inhalation ersetzt nicht die ärztlich verordnete Therapie, sie kann diese aber sinnvoll ergänzen. Bitte beachten Sie stets die Gebrauchsanweisung des Gerätes und folgen Sie den Empfehlungen Ihrer Ärztin oder Ihres Arztes.

Welche Lösung eignet sich zur Inhalation?

Beim postnasalen Drip-Syndrom steht im Vordergrund, zähen Schleim zu verflüssigen und den Abtransport zu erleichtern.

Hypertone Kochsalzlösungen (z. B. 3 % Natriumchlorid) wirken dabei besonders effektiv, weil sie durch ihren höheren Salzgehalt Flüssigkeit aus der Schleimhaut ziehen. Dadurch wird das Sekret dünnflüssiger und lässt sich leichter abtransportieren.

Ein Beispiel ist MucoClear 3 %, eine sterile Kochsalzlösung zur Inhalation. Bei leichteren Beschwerden oder empfindlichen Schleimhäuten können auch isotone Kochsalzlösungen (0,9 %) sinnvoll sein.